Manuel Sánchez Beguiristáin
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Manuel Sánchez Beguiristáin
Del seminario de Irún a la sede metropolitana de Concepción: la vida de un obispo que abrió sus puertas en los años más oscuros de Chile.
Manuel Sánchez Beguiristáin fue uno de los clérigos chilenos más influyentes del siglo XX: primer obispo de la recién creada Diócesis de Los Ángeles y, después, cuarto arzobispo de Concepción durante dos décadas completas[1]. Su nombre queda además ligado a un episodio editorial poco conocido —el permiso eclesiástico que hizo posible la Biblia Latinoamericana[3]— y a una defensa activa de los derechos humanos que le costó más de un choque directo con el régimen militar[2].
Formación y primeros años
Hijo de inmigrantes vascos radicados en Chile —su hermano Basilio se convertiría en un reconocido médico de Pichilemu—, Sánchez Beguiristáin sintió pronto la vocación religiosa. Ingresó al Seminario Mayor y fue ordenado sacerdote el 21 de diciembre de 1929, con apenas 22 años. Antes de llegar al episcopado, alternó el trabajo pastoral con la docencia universitaria, llegando a dirigir el Departamento de Filosofía de la Universidad Católica.
Dos sedes, veinticuatro años de gobierno pastoral
Primer Obispo de Santa María de Los Ángeles
La bula Apostolicae Sedis de Juan XXIII (20 de junio de 1959) desprendió territorio de Concepción y Temuco para crear la nueva diócesis[4]. Sánchez Beguiristáin la organizó desde cero: consagrado el 23 de agosto de 1959, dedicó cuatro años a delimitar parroquias y afianzar las misiones rurales del Biobío.
Arzobispo de la Santísima Concepción
Nombrado por Pablo VI el 25 de junio de 1963 y posesionado el 4 de agosto, sucedió a Alfredo Silva Santiago[1]. Aplicó las reformas del Concilio Vaticano II, fundó en 1964 el Seminario Metropolitano de Concepción y reorganizó parroquias para responder al crecimiento urbano e industrial de la zona.
La defensa de los derechos humanos bajo la dictadura
Tras el golpe de 1973, la arquidiócesis giró hacia la asistencia social. Sánchez Beguiristáin cedió dependencias eclesiásticas para que operara el Comité de Cooperación para la Paz en Chile, canal clave para recibir denuncias de violaciones a los derechos humanos. Cuando ese comité fue disuelto, no cerró la puerta: el 16 de marzo de 1976, mediante el Decreto Exento N.º 556, creó el Departamento de Servicio Social de la Iglesia, una oficina jurídica y asistencial que defendió a perseguidos políticos y sus familias en toda la región del Biobío[2].
El choque con la autoridad militar
La autoridad militar regional prohibió, mediante este bando, un acto público que el propio arzobispo presidiría: la firma de un convenio de asistencia económica entre el Departamento de Servicio Social y varios sindicatos de trabajadores. El Consejo del Presbiterio de Concepción denunció la medida como un atropello directo a la autoridad pastoral de Sánchez Beguiristáin[2].
El Imprimatur de la Biblia Latinoamericana
En las zonas mineras de Tomé, el sacerdote francés Bernardo Hurault —junto a Ramón Ricciardi— trabajaba en una traducción bíblica pensada para un lector popular, alejada del lenguaje litúrgico tradicional. El censor eclesiástico Alfonso Zimmermann otorgó el Nihil Obstat, y fue Sánchez Beguiristáin quien selló el proyecto con su autorización final.
Concepción
1972
Con ese Imprimatur, la primera edición de la Biblia Latinoamericana pudo publicarse en Chile en 1972[3], marcando un hito en la lectura bíblica popular del continente.
Retiro y muerte
Al llegar a la edad límite del derecho canónico, presentó su renuncia. Juan Pablo II la aceptó el 1 de junio de 1983, nombrándolo Arzobispo Emérito y designando como sucesor a José Manuel Santos Carreto[1]. Sánchez Beguiristáin murió el 2 de abril de 1986, a los 78 años, y sus restos descansan en la cripta de la Catedral de la Santísima Concepción.
Referencias
- David M. Cheney (2024). Archbishop Manuel Sánchez Beguiristáin. Catholic-Hierarchy.org.
- Fundación Vicaría de la Solidaridad (1977). Declaración del Consejo del Presbiterio por el bando militar N.° 110.
- Hurault, Bernardo (1972). Biblia Latinoamericana (1.ª ed.). Ediciones Paulinas / Editorial Verbo Divino.
- Diócesis de Santa María de Los Ángeles (2024). 65 años de vida diocesana.
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